Cientistas estão mais perto de tratar catarata sem cirurgia

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), 65,2 milhões de pessoas em todo o mundo vivem com catarata, a principal causa de cegueira e deficiência visual em todo o mundo.

Quando uma pessoa desenvolve uma catarata, a lente normalmente transparente do olho fica turva. Isso geralmente ocorre com a idade, mas também pode ser causado pela superexposição do olho ao sol ou lesão, bem como tabagismo, condições médicas como diabetes e alguns medicamentos.

A cirurgia pode corrigir a condição substituindo a lente por uma artificial.

Agora, um novo estudo investiga o uso de um composto químico para limpar lentes turvas por catarata em camundongos sem cirurgia.

O composto que eles usaram foi o oxisterol, que é um derivado oxigenado do colesterol que desempenha um papel na regulação e transporte do colesterol.

O estudo foi publicado na revista Investigative Ophthalmology and Visual Science (iovs).

A Dra. Ashley Brissette, especialista em cirurgia de catarata da Weill Cornell Medicine que não esteve envolvida no estudo, explicou ao Medical News Today como as cataratas são tratadas atualmente.

"O tratamento atual [para catarata] é a cirurgia para remover o cristalino opaco e substituí-lo por um implante de lente intraocular transparente", disse ela.

A cirurgia de catarata não está disponível universalmente, mas a OMS e várias agências não governamentais, como a SEE, operam programas para ajudar mais pessoas em todo o mundo.

O Dr. Brissette destacou que o tratamento para catarata é crucial, pois pode "levar a um maior risco de demência e maior risco de queda à medida que envelhecemos".

Os pesquisadores testaram uma variedade de 35 camundongos selvagens e camundongos geneticamente alterados para desenvolver turvação da lente através de uma alteração de suas proteínas αB-cristalina ou αA-cristalina.

No olho direito de 26 camundongos, os pesquisadores administraram uma única gota de um composto oxisterol, VP1-001, diretamente na superfície ocular. Enquanto isso, aplicaram uma gota neutra de ciclodextrina no olho esquerdo. Nove camundongos foram deixados sem tratamento como um grupo de controle.

O alvo do tratamento eram as mutações cristalinas αA e αB que frequentemente causam catarata no envelhecimento.

O VP1-001 melhorou a opacidade da lente em 61% das lentes oculares tratadas pelos pesquisadores. Eles observaram uma melhora de 1,0 no grau de opacidade de 46% nos camundongos tratados.

Apesar de descrever o resultado como "espetacular", o Dr. Haci Ugur Celik, professor assistente de oftalmologia clínica no University of Rochester Medical Center, NY, que não esteve envolvido no estudo, também expressou preocupação sobre seu valor para a prática clínica. Ele disse que os resultados se concentram em apenas uma causa de catarata.

"A fisiopatologia bioquímica da formação de catarata inclui desequilíbrio oxidante-antioxidante, sinalização de estresse, [a] via MAPK, [a] via da proteína quinase, modificação de proteínas e remoção de proteínas modificadas, [e] peroxidação lipídica. O estudo do pesquisador é baseado na αA - e a mutação αB-cristalina como o único dos mecanismos explicados na progressão da catarata", disse ele ao MNT.

"Embora o resultado do estudo encoraje os leitores, não acho que haverá outra opção senão a cirurgia de extração de catarata com facoemulsificação para tratar a catarata por longos anos", acrescentou.

O Dr. Brissette chamou a área de interesse do estudo de "um tema quente para pesquisa" sobre o desenvolvimento da catarata, mas apontou que os resultados não são suficientes para mudar o padrão atual de tratamento para o tratamento da catarata.

Ela também observou que a cirurgia de catarata pode ser mais do que apenas uma simples troca de lente:

"A outra consideração é que, quando a catarata é removida cirurgicamente, podemos implantar lentes com receita médica para diminuir a dependência de óculos após a cirurgia, o que é um benefício adicional da cirurgia de catarata."

"[A] embora [oxisterol] possa um dia retardar ou diminuir o desenvolvimento de catarata, ele não melhora o erro de refração." - Dr. Ashley Brissette